Монтаж и техническое обслуживание подвесных электрических и слаботочных сетей, особенно в сельской местности, невозможен без использования незатейливых приспособлений, называемых монтёрскими когтями. Наличие подобного инструмента позволяет обойтись без дефицитных и энергозатратных самоходных  подъёмников или автовышек. Вид когтей зависит от материала опоры, на которую предстоит взбираться электрику, диаметра опоры и зева когтей в их разомкнутом положении.
Принцип действия монтёрских когтей основан на том, что под воздействием силы тяжести платформа с ногой электролинейщика начинает скользить вниз, одновременно проворачиваясь вокруг своей оси. Дуга при этом входит в препятствие с поверхностью опоры, и вонзается своими шипами в материал (для дерева), либо упирается торцом шипа в железобетон или сталь. Поскольку шипы изготавливают из закалённых конструкционных сталей марок не ниже 40Х по ГОСТ 4543-81, то самозаклинивание шипа по железобетону происходит без повреждения шипа, и, следовательно, весьма надёжно. С целью повышения безопасности количество шипов составляет не менее трёх.